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¿QUÉ SON LOS CRAMPONES Y PARA QUÉ SIRVEN?
1. ¿Qué son los crampones y para qué sirven?
Los crampones son accesorios que se fijan en el calzado para mejorar la adherencia al suelo cuando éste está total o parcialmente helado, o bien en caso de tener que caminar por nieve dura. Existen desde hace muchísimos años y a lo largo de la historia se han ido perfeccionando constantemente gracias al continuo avance de la investigación tecnológica.
¿Son realmente necesarios los crampones?
La suela de goma de las botas de montaña (incluso la de las mejores) no es lo suficientemente dura como para poder penetrar en el interior de la capa de hielo y esto hace que una simple excursión se convierta en una actividad peligrosa. Igual que ocurre con las cadenas de nieve para el coche, se incorporan piezas metálicas que ejercerán una fuerte presión en pequeñas superficies, consiguiendo así el enganche a la capa de terreno helado y devolviéndonos una resistencia mucho más segura.
Si te apasiona la montaña y no quieres «posponer tu pasión» para esperar la primavera o el verano, te aconsejamos hacerte con estos fantásticos instrumentos para poder disfrutar de las mejores aventuras en la montaña durante todo el año.
2. ¿Cuántos tipos de crampones existen?
Los crampones se fabrican únicamente en acero o aluminio, con un peso que puede alcanzar poco más de 1 kilo el par. Estructuralmente consisten en unas planchas metálicas con cuchillas vueltas hacia abajo y un sistema de fijación que varía dependiendo del tipo de bota utilizada.
Existen varios tipos de crampones, con diferentes características según el uso específico al que van destinados. Concretamente, los crampones de 10 puntas están pensados para avanzar sobre nieve compacta, mientras que los de 12 puntas (o más) están diseñados para alpinismo sobre glaciares o paredes heladas, pero también para paredes mixtas (hielo y roca).
Además, para quienes practican escalada en hielo, existen crampones aún más especializados, cuyas puntas delanteras en lugar de ser planas adoptan la forma de cuchillos de sierra, como si fueran pequeños piolets.
3. Elegir los crampones según las botas
Es importante recalcar que el tipo de bota que se va a usar es determinante a la hora de elegir el tipo de crampones adecuados. Estas pueden ser aptas para crampones automáticos, semiautomáticos o ninguno de los dos. Aquí encontrarás modelos de botas de alpinismo para hombre y para mujer.
3.1 Crampones automáticos
Son más sofisticados y completos. Están compuestos frontalmente por un arco metálico que se engancha a la correspondiente muesca en la bota y, en la parte trasera, por una leva que al presionar con la muesca presente en el talón de la bota mantiene todo firmemente unido.
3.2 Semiautomáticos
Los semiautomáticos, en cambio, presentan la misma estructura que los automáticos en cuanto a la parte trasera, pero en la parte delantera cuentan con una correa generalmente de goma donde se engancha una cinta que, al rodear el calzado y apretarlo adecuadamente, une bien los crampones a las botas de montaña.
Estos dos primeros tipos de fijaciones dependen de unas botas adaptadas y no pueden por tanto fijarse en botas que no estén preparadas. Para ese tipo de calzado, en cambio, se recomiendan los crampones universales, que no presentan enganches directos con la estructura de las botas, sino que cuentan con una serie de correas y cordones diseñados para «abrazar» la forma típica de un zapato, lo que hace que se puedan usar con casi cualquier tipo calzado alto.
No obstante, este último tipo de crampones no se puede usar en pendientes pronunciadas, porque aportarían poca estabilidad. Es sin embargo perfecto para rutas horizontales sobre hielo o con leves pendientes ocasionales. Yo he usado, por ejemplo, los crampones universales durante un viaje que hice a Islandia, cuando estuve en el Vatnajökull con un guía de montaña.
3.3 Fijaciones semiautomáticas y automáticas
Con unas botas modernas, en cambio, tienen, en mi opinión, un rendimiento excelente en ambos casos y la elección depende del tipo de bota que tienes o deseas usar y de la actividad que deseas realizar.
1. ¿Qué son los crampones y para qué sirven?
2. ¿Cuántos tipos de crampones existen?
3. Elegir los crampones según las botas
3.3 Fijaciones semiautomáticas y automáticas
4. Qué crampones elegir según la actividad
5. ¿Qué diferencia hay entre los crampones y las puntas?
6. ¿Cuándo es adecuado usar microspikes?
7. Sugerencias y consejos sobre cómo llevar y usar los crampones
7.1 Regulación de las dimensiones
7.2 Fijación de los crampones en la bota y cómo atarlos
8. Materiales de los crampones
9. Mantenimiento de los crampones
9.1 Almacenamiento y transporte
11. ¿Qué hay que saber al utilizar crampones?
4. Qué crampones elegir según la actividad
Los crampones se diferencian también por una especialización de una actividad específica (por ejemplo: escalada en hielo, alpinismo, esquí alpino…) o para un uso más general. He aquí un resumen sobre cómo encontrar los crampones que mejor se adapten a tus necesidades según la actividad que va a hacer, al terreno que esperes encontrarte o teniendo en cuenta el calzado al que los crampones deban adherirse. Escoger crampones:
- Según la actividad:
- Alpinismo: es ideal contar con crampones que faciliten la caminata con roll-off ergonómico.
- Esquí de travesía: en este caso la ligereza y compatibilidad con las botas de esquí es importante. Van bien geometrías más allround.
- Según la superficie:
- Sobre hielo o roca, se aconseja el acero porque es más robusto y duradero.
- Sobre nieve, el aluminio puede ir bien porque es más ligero.
- Según las botas: dependerá de la compatibilidad de las botas de montaña, pero también de la rigidez de la suela.
- Automáticas/cramponables/step-in/Pro: cuentan con la muesca correcta tanto en la parte delantera como en la parte trasera de la bota. Más precisión. Ideal para escalada en hielo.
- Semicramponables/combinadas: solo cuentan con la muesca trasera. Ideal para alpinismo o una combinación de actividades.
- Universales/Walk: no es necesaria ninguna muesca, puede llevarse en cualquier terreno. Se ajusta con más flexibilidad.
Generalmente, los primeros crampones ideales podrían ser unos de acero (duraderos) con una geometría que sea apta para diferentes actividades. Como los nuevos Alpinist Salewa.
5. ¿Qué diferencia hay entre los crampones y las puntas?
Los crampones son PPE (dispositivos de protección individual) y deben respetar la estricta normativa EN 893 que verifica la resistencia de las puntas, los estribos y la barra de interconexión. Los crampones deben tener una longitud de al menos 2 cm y se fabrican para un uso más intenso.
Mientras que las puntas no están definidas por una normativa. Gracias a la longitud más corta de las puntas, estas son más fáciles de pisar, pero su uso se recomienda en condiciones menos extremas como el senderismo en velocidad, el excursionismo y el senderismo en superficies nevadas o heladas.
6. ¿Cuándo es adecuado usar microspikes?
Es oportuno no utilizar los crampones cuando solo hay algún que otro rastro de hielo esporádico, ya que nos arriesgaríamos a estropearlos inútilmente. Si tu objetivo es el de practicar excursionismo con poca nieve, por ejemplo, al amanecer o cuando hace mucho frío, pero sin tener que atravesar terrenos muy nevados o glaciares, existen los microspikes que realmente son unas cadenas para los zapatos.
Tienen la ventaja de costar mucho menos en comparación con los crampones y de tener un peso casi irrelevante. Van bien para superar charcos helados, breves tramos de nieve que puedes encontrarte en ciertos caminos y son universales (se montan incluso en los zapatos de trail running).
7. Sugerencias y consejos sobre cómo llevar y usar los crampones
En líneas generales, se aconseja consultar el manual que viene con los crampones para obtener información específica sobre cómo utilizarlos correctamente. A continuación, encontrarás las instrucciones para los crampones Salewa.
7.1 Regulación de las dimensiones
Regula los crampones con el dispositivo de ajuste (g). Asegúrate de que encajen correctamente en su posición con un clic. Para las medidas de zapatos pequeños, debes retirar el puente de conexión (f), girarlo 180 grados sobre su eje longitudinal y engancharlo de nuevo. Úsalo para evitar que sobresalga por fuera del armazón del talón (b). Si se encuentra disponible, usa la rueda de ajuste que se encuentra en la leva del balancín (e) para el ajuste fino.
7.2 Fijación de los crampones en la bota y cómo atarlos
Usa solo el crampón derecho o izquierdo para el pie correspondiente. A tal efecto, introduce el pie en el crampón correcto y cierra el respectivo sistema de cierre de tal modo que el enganche de la leva al balancín (e) encaje con un clic en su posición y que los estribos queden colocados sin ningún juego. Introduce correctamente la correa (h), su longitud puede adaptarse con la hebilla, lo que hace inútil el acortamiento. Ajústalo y ciérralo.
Comprueba que las cintas estén bien colocadas antes de cada uso. Además, comprueba el calzado poniéndote de pie y girando el pie, dando patadas contra el mismo en la parte delantera y trasera para así cargar los crampones varias veces.
7.3 Antes y durante el uso
Unos crampones mal colocados o enganchados de forma incorrecta se pueden soltar al usar el zapato. Por tanto, es importante comprobar todos los componentes y el calzado antes y durante su uso.
Cuando caminamos sobre la nieve, la nieve se puede congelar rápidamente bajo los crampones y hacernos patinar; asegúrate de evitar este riesgo prestando atención y revisándolos con frecuencia.
8. Materiales de los crampones
En cuanto al material de estos artilugios, preferimos el acero porque, aunque el peso sea mayor en comparación con el aluminio, sin duda son más robustos y pueden usarse con estabilidad incluso en terrenos mixtos, para que no se estropeen al tener que «tocar» también alguna que otra roca. Hoy en día existen algunos crampones de acero con un peso realmente insignificante.
9. Mantenimiento de los crampones
9.1 Almacenamiento y transporte
Los crampones nunca deben guardarse cerca de fuentes de calor o a temperaturas extremas ni ser sometidos a una fuerza mecánica (con pliegues, carga de compresión, bajo tensión…). Nunca deben entrar en contacto con sustancias químicas corrosivas como ácido de batería, disolventes o sales químicas.
9.2 Limpieza
Si es necesario, por ejemplo cuando los crampones entran en contacto con suciedad o agua salada, lávalos con agua tibia y enjuágalos con agua limpia (máx. 30 grados). Déjalos secar a temperatura ambiente. Asegúrate de que los crampones no entren en contacto con sustancias químicas.
10. Asistencia
Los crampones no pueden ser modificados ni reparados. Comprueba que las puntas de los crampones están todavía afiladas. Si no lo están, deben reafilarse cuidadosamente. Para ello, usa una lima y no una máquina afiladora. Cuando las piezas se encuentran desgastadas, hay que sustituirlas únicamente con piezas originales nuevas.
11. ¿Qué hay que saber al utilizar crampones?
11.1 Complicaciones en el uso de los crampones
Aunque en un primer momento el uso de estos dispositivos enseguida aporta confianza y estabilidad, debemos tener en cuenta algunas precauciones que no podemos olvidar durante la marcha. Un efecto frecuente y también peligroso que puede ocurrir mientras se usan los crampones es la acumulación involuntaria de nieve entre las puntas de los crampones (en la planta del pie). Este problema, que ocurre sobre todo en condiciones de nieve blanda o húmeda, puede obstaculizar el avance generando problemas de equilibrio y de adherencia al alpinista, con los riesgos que esto conlleva.
Actualmente existen nuevos tipos de crampones con una estructura de goma en la planta del pie que, gracias a su elasticidad, consigue eliminar una buena parte de la acumulación de nieve.
Otro problema es el riesgo de romperse el pantalón o, en el peor de los casos, de hacerse daño con los propios crampones. Como ya he dicho antes, estamos hablando de puntas afiladas como extensiones de nuestros pies. Si, por ejemplo, caminando rozamos sin querer un talón con la otra pierna, existe el riesgo concreto de cortar el tejido del pantalón o de estropear las botas. Por este motivo, es fundamental el uso de pantalones de alpinismo invernal y de polainas que tengan un revestimiento anti cortes en el bajo. Además, es necesario intentar caminar sin que las piernas estén demasiado cerca entre ellas, teniendo especial cuidado en los tramos donde por motivos logísticos se deba avanzar con los pies unidos.
12. ¿Qué crampones se ajustan mejor a mis necesidades?
¿Qué crampones se ajustan mejor a mis necesidades? ¡Buena pregunta! Depende solo de tu nivel de experiencia y de lo que tienes planeado hacer en el futuro. Lo importante es no lanzarse a hacer cosas demasiado arriesgadas para nuestras capacidades y confiar, por ejemplo, en los guías alpinos o en otras personas que puedan formarnos y ofrecernos consejos valiosos.
Dicho esto, si por ejemplo te interesan las caminatas en glaciares ocasionales o simplemente quieres estar bien preparado para excursiones a grandes altitudes y ya cuentas con unas botas de montaña, te aconsejamos valorar unos crampones semiautomáticos ligeros (para que tampoco sean incómodos en el transporte).
Si en cambio te gusta el trail running, es tu deporte y no puedes permitirte hacer menos desnivel en invierno, estaría bien valorar la compra de unos microspikes.
