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CÓMO ELEGIR UNA PALA PARA AVALANCHAS
Si vas a subir el listón de tus excursiones de esquí para sumergirte en el mundo fuera de pista, la seguridad y los equipos de seguridad deben ser tu principal prioridad. Tanto si vas a practicar freeriding, esquí de travesía o alpino en invierno como si vas a hacer alpinismo a lo largo del año, te adentrarás en terrenos con riesgo de avalancha. Y las avalanchas son unos fenómenos que, por naturaleza, son impredecibles. Por eso, además de llevar una baliza para ubicar a las víctimas sepultadas por un alud, e incluso una mochila con airbag, necesitarás una sonda y una pala para avalanchas.
1. ¿Qué es una pala para avalanchas y por qué es una herramienta importante?
Una pala para avalanchas es una herramienta fundamental del equipo de seguridad para sacar a personas sepultadas en la nieve después de un alud. Si se usa correctamente, una buena pala para la nieve puede reducir el tiempo de rescate y marcar la diferencia entre la vida y la muerte.
Según las estadísticas, las probabilidades de sobrevivir a una avalancha se reducen significativamente pasados 15 minutos. Reaccionar a tiempo es vital en una situación de emergencia. Por eso hay que saber qué tipo de pala comprar y cómo usarla correctamente.
2. ¿De qué materiales están hechas las palas para avalanchas?
La durabilidad es una característica imprescindible en una pala para avalanchas, ya que la nieve se suele apelmazar y endurecer durante el alud. No obstante, también tiene que ser ligera, pues la tienes que llevar encima junto con el resto del equipo de montaña que necesitas.
Cuanto menos te pese la mochila, mayor será tu nivel de energía y tu capacidad de poner a prueba de una manera segura tus límites físicos. Además, se disfruta más del esquí cuando no llevamos peso de más a la espalda.
- El metal ofrece la mejor relación en términos de dureza y peso para una pala duradera y que se puede usar fuera de pista en caso de avalancha. Las palas de metal, que suelen estar hechas de aluminio o aluminio templado, oponen menos resistencia y son más fuertes y duraderas que las de plástico, que se pueden doblar o partir.
- Lo mejor es evitar las palas de plástico. Aunque sea un material ligero, no es bueno para la rigurosa tarea de sacar nieve. También es importante que la hoja de la pala tenga un borde afilado.
- Los mangos de carbono o titanio son muy ligeros y duraderos, pero también son más caros. Algunas palas tienen la empuñadura de carbono para que pesen menos.
1. ¿Qué es una pala para avalanchas y por qué es una herramienta importante?
2. ¿De qué materiales están hechas las palas para avalanchas?
3. ¿Qué tipos de palas para avalanchas existen?
4. ¿Qué otros usos se le pueden dar a una pala para avalanchas?
3. ¿Qué tipos de palas para avalanchas existen?
Una pala para avalanchas tiene que ser fácil de usar y tener un diseño compacto que se pueda plegar y llevar en la mochila, pero también es importante que sea lo suficientemente grande para evacuar bien la nieve.
Tamaño de la hoja de la pala
Este es un factor importante a la hora de decidir qué pala comprar. Las hojas más pequeñas son más ligeras y fáciles de manejar, pero las más grandes evacuan mejor mayores cantidades de nieve. Pero si te cuesta levantar una pala con una hoja grande cuando está cargada, te cansarás mucho más rápido, por eso tienes que elegir una que se adapte a tu tamaño y fuerza, y que te quepa en la mochila. Lo mejor es que elijas la pala más grande que puedas meter en la mochila y que te resulte más cómoda de usar.
Formas de la hoja de la pala
La hoja de una pala para avalanchas puede ser plana, redondeada, dentada o incluso tener agujeros. Una hoja plana es la mejor para crear y alisar las paredes de un hoyo en la nieve. Las redondeadas evitan que la nieve se escape por los lados al levantarla. Las que tienen el borde dentado son más eficaces cuando hay hielo y montones de nieve helada. Y las que tienen agujeros son más ligeras y se pueden usar como ancla de nieve, o incluso combinarlas con los esquís para montar un trineo de rescate.
Mangos y empuñaduras
Los mangos suelen ser telescópicos o estar segmentados para ofrecer la longitud necesaria una vez montados como para hacer palanca, y aun así caber perfectamente en la mochila. Evita mangos largos que sobresalen de la mochila, porque pueden ser peligrosos en caso de accidente. Es importante que venga con una empuñadura cómoda y antideslizante para controlar mejor la pala. Las empuñaduras suelen tener forma de D, T o L.
- Las que tienen un diseño en forma de D son más cómodas y fáciles de manejar con manoplas o guantes grandes, pero también ocupan más.
- Los diseños en forma de T y L ocupan menos espacio, pero se manejan mejor con guantes finos, en lugar de manoplas. Además, ofrecen la ventaja que los pueden usar tanto diestros como zurdos.
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4. ¿Qué otros usos se le pueden dar a una pala para avalanchas?
El principal motivo por el que llevar una pala para avalanchas es en caso de emergencia, pero hay que aprender y practicar las técnicas para usarla. Se recomienda hacer un curso especial sobre avalanchas para aprender estas técnicas, que te ayudarán a ahorrarte minutos valiosísimos en una situación de rescate si usas las técnicas más eficaces. Pero también es importante practicar, algo que puedes hacer de diferentes maneras, tanto por pura diversión como para aprender cosas útiles.
Algunos usos para la pala:
- Cavar un hoyo o perfil para comprobar la estabilidad de la nieve
- Construir un refugio a base de nieve, otra habilidad que requiere formación profesional
- Construir trampolines y saltos
- Sacar el coche sepultado por la nieve
- Preparar una parcela para acampar en la nieve en invierno o paredes protectoras con nieve alrededor de la tienda de campaña
- Coger nieve para fundirla y beberla
- Limpiar la nieve en la entrada para el coche en casa
- Construir un iglú en el jardín para los niños
Uso de la hoja de la pala:
- Como superficie plana para colocar el hornillo de acampada y que no se funda la nieve
- Para montar un trineo de rescate fijándola a la parte delantera de dos esquís amarrados en forma de triángulo
IMPORTANTE:
La pala para avalanchas es una herramienta de emergencia importante cuando nos aventuramos fuera de pista o hacemos cualquier actividad alpina en invierno. Todos los miembros del grupo deberán llevar una pala, una sonda y una baliza encima. Pero lo más importante es que todos sepan usar estas herramientas y haber practicado con ellas. Por eso es importante hacer un curso sobre avalanchas[A1] antes de embarcarse en cualquier aventura invernal fuera de pista.
