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CÓMO ELEGIR UNA CUERDA DE ESCALADA
1. Cómo elegir la cuerda de escalada o alpinismo correcta
A la hora de elegir una cuerda de escalada, hay que tener en cuenta cinco aspectos principales:
- El tipo de cuerda de escalada: ¿necesitas una cuerda simple, doble, gemela o estática?
- El largo de la cuerda de escalada: ¿qué longitud tiene que tener?
- El diámetro de la cuerda de escalada: ¿qué grosor debe tener la cuerda?
- Características especiales: ¿en qué ocasiones es necesario tener una cuerda con un tratamiento? ¿Y qué ocurre con las marcas especiales?
- Estándares de seguridad: ¿qué significan las normas y los estándares?
2. ¿Qué tipo de cuerda se usa para escalar?
El tipo de cuerda de escalada
Existen tres tipos diferentes de cuerda de escalada dinámica.
Cuerdas simples
- Las cuerdas simples son el tipo más común para escalar. La palabra «simple» se refiere al hecho de que estas cuerdas están diseñadas para usarlas solas.
- Las cuerdas simples están diseñadas para la escalada deportiva, alpina, clásica, el alpinismo y la escalada de grandes paredes y moulinettes.
- Las cuerdas simples están disponibles en una amplia selección de largos y diámetros diferentes, y sirven para múltiples aplicaciones.
- Las cuerdas simples van marcadas con un número 1 dentro de un círculo.
Cuerdas dobles
- Las cuerdas dobles son ideales para rutas de escalada clásica en zigzag, vías largas con varios largos, alpinismo y escalada en hielo.
- Las cuerdas dobles (o 1/2) están diseñadas para usarlas en pareja.
- Escalar con cuerdas dobles supone usar dos cuerdas al mismo tiempo. Una se sujeta para proteger a la izquierda y la otra a la derecha. Así la cuerda va recta y no tiene tanta caída, sobre todo cuando los puntos de protección están muy separados.
- A diferencia de las cuerdas gemelas, las dobles no tienen por qué estar enganchadas juntas a cada taco o pieza de protección.
- Para escalar con un par de cuerdas dobles se necesita un dispositivo de freno que permita manejar dos cuerdas a la vez.
- Las cuerdas dobles van marcadas con la fracción ½ dentro de un círculo.
Ventajas:
- Las cuerdas dobles se pueden usar como cuerdas simples para subir a un segundo, algo especialmente relevante cuando se escala en un grupo de tres, ya que permite subir a dos segundos a la vez.
- Si se escala con dos cuerdas dobles, a la hora de rapelar se pueden anudar para recorrer el doble de distancia que se cubre al bajar con una simple.
- Además, la técnica de la cuerda doble ofrece protección adicional en caso de que se estropee una de las cuerdas con un borde afilado, una piedra o el hielo.
Inconvenientes:
- Es necesario saber bien manejar las cuerdas para poder usar las dobles, tanto para escalar como para asegurar.
- Las cuerdas dobles están diseñadas y probadas solo para usarlas en pareja.
Cuerdas gemelas
- Las cuerdas gemelas son ideales para hacer escalada clásica en vías rectas (es decir, que no van en zigzag) con varios largos y en piedra, además de para escalada alpina, alpinismo y escalada en hielo.
- Las cuerdas gemelas, como las dobles, están diseñadas para usarlas en pareja. No obstante, con las gemelas, se enganchan ambas cuerdas a cada taco o pieza de protección, como lo harías con una simple.
- Por lo general, pesan menos y tienen un diámetro menor.
- Una vez más, como la técnica con cuerdas dobles, la técnica con las gemelas ofrece mayor seguridad, puesto que se cuenta con dos cuerdas. Las cuerdas gemelas son especialmente útiles para hacer escalda alpina, en hielo y mixta, y con ellas se puede rapelar el doble de distancia que con una sencilla.
- Las cuerdas gemelas están diseñadas y probadas solo para usarlas en pareja.
- Se marcan con el símbolo de infinito (∞).
Algunas cuerdas cuentan con una certificación triple, lo que quiere decir que se consideran simples, dobles y gemelas, por lo que se pueden usar en las tres técnicas de escalada. Recuerda que es importante usar las cuerdas solo con el fin para el que están diseñadas y probadas.
Cuerdas estáticas
- Las cuerdas estáticas se estiran mucho menos que las dinámicas. En la práctica, esto quiere decir que se estiran cuando están cargadas, pero solo en muy pequeñas proporciones.
- Las cuerdas estáticas son las que se usan para trabajos de rescate, escalar y descender por vías fijas y tirar de cargas. También son muy buenas para bajar a un escalador lesionado o montar un buen anclaje con cuerdas que no quieres que se estiren.
- Importante: No se recomienda el uso de una cuerda estática para moulinettes y, en especial, para hacer escalada de primero. En la escalada deportiva, el estiramiento dinámico (de la cuerda) es un factor de seguridad importante.
1. Cómo elegir la cuerda de escalada correcta
2. ¿Qué tipo de cuerda se usa para escalar?
3. ¿Cómo sé qué tamaño comprar?
4. ¿Qué características tengo que tener en cuenta al comparar cuerdas de escalada?
5. Normas y estándares de seguridad sobre las cuerdas de escalada
3. ¿Cómo sé qué tamaño comprar?
El largo de la cuerda de escalada
¿Qué largo tiene que tener?
Cuerdas de escalada dinámicas: oscilan entre los 30 y 80 metros de longitud. Para escalar al aire libre, un largo de 50 o 60 metros suele ser suficiente.
- Rocódromos: en términos generales, se puede usar una cuerda más corta, de unos 35 metros. Asegúrate de usar una cuerda lo suficientemente larga para bajar a tu compañero hasta el suelo. Si no estás seguro, pregunta en el rocódromo antes de comprar una cuerda.
- Escalada al aire libre: consulta el relieve o los manuales en internet antes de ir para saber la altura de los riscos por los que tienes pensado escalar.
La cuerda tendrá que ser lo suficientemente larga, que recorra el doble o más del largo de la ruta o vía que has elegido, a menos que tengas pensado bajar andando desde la cima.
Tomemos, por ejemplo, una ruta recta en un acantilado de 30 metros. En este caso necesitarás al menos 60 metros de cuerda para poder subir y rapelar hasta abajo desde un anclaje fijado en la cima.
Para las rutas de escalada deportiva modernas se suelen necesitar cuerdas más largas. De nuevo, consulta los manuales o pregunta a otros escaladores antes de salir.
Cuerdas estáticas: vienen con diferentes largos y se suelen vender por metros.
Nota: Usar una cuerda larga para recorrer rutas de escalada cortas con frecuencia, por ejemplo en el rocódromo, no es bueno para la cuerda. Compra el largo adecuado de cuerda para el tipo de escalada que practiques. Es posible que necesites diferentes largos en diferentes situaciones.
El diámetro de la cuerda de escalada
El diámetro es un factor importante para elegir una cuerda, ya que cada diámetro está más o menos indicado para los diferentes tipos de escalada. Por lo general, cuanto más fina o estrecha sea la cuerda, más ligera será.
Las cuerdas finas no son las más indicadas para escaladores principiantes. Asegúrate de que tu dispositivo de freno sea adecuado para el diámetro de la cuerda que estás usando y que la persona que cree el aseguramiento tenga experiencia y sea atenta.
Dado que tienen un diámetro más fino, estas cuerdas suelen ser menos resistentes y tienen una vida útil más corta. Por eso no se deben usar con frecuencia para hacer moulinettes o varios descensos. Además, las cuerdas finas no están clasificadas para soportar tantas caídas como las que son más gruesas.
Las cuerdas con un diámetro más ancho suelen ser más resistentes a la abrasión y aguantar mejor el uso frecuente. Para hacer moulinettes en un risco local, será mejor que uses una cuerda más gruesa. En rutas alpinas de varios largos con acercamientos y descensos largos, usa una cuerda más fina y ligera.
Cuerdas simples
Las cuerdas simples oscilan entre los 8,5 y 10,5 mm.
Si la cuerda se va a usar para todo, recomendamos una sencilla de entre 9,5 y 9,9 mm. Este diámetro resulta lo suficientemente ligero como para llevarla en la mochila y moverse por la montaña o en riscos locales, y lo suficientemente duradera para hacer moulinettes.
Para el rocódromo y para hacer moulinettes con frecuencia, recomendamos una cuerda sencilla con un diámetro más grueso, de unos 10 mm, ya que son más duraderas.
Las cuerdas sencillas más gruesas suelen ser más resistentes y soportar más caídas. El inconveniente es que pesan más.
- Cuerdas dobles
Las cuerdas dobles tienen un diámetro de entre 7,5 y 9 mm. - Cuerdas gemelas
Las cuerdas gemelas suelen tener un diámetro de unos 7 y 8 mm. - Cuerdas estáticas
Las cuerdas estáticas vienen con un diámetro de entre 9 y 13 mm.
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4. ¿Qué características tengo que tener en cuenta al comparar cuerdas de escalada?
Características especiales de las cuerdas de escalada
Tratamientos de acabado
Algunos fabricantes dan a sus cuerdas tratamientos de acabado de impregnación especiales para prolongar su vida útil, mejorar el manejo y la flexibilidad o evitar que absorban agua.
Tratamiento repelente al agua
Las cuerdas sin tratamiento pueden absorber el agua, lo cual puede hacer que pesen más y sea más difícil manejarlas. En invierno, puede hasta que se congelen y se endurezcan cuando hace frío, y que, por tanto, no se puedan usar con un dispositivo de freno. Además, si una cuerda pesa más, aguantará peor las fuerzas que se generan en una caída.
Las cuerdas con tratamiento de repelencia al agua no absorben tanta. Son una opción más indicada para la escalada en hielo y mixta, alpinismo y escalada clásica de varios largos en la que esperas encontrarte lluvia, nieve o hielo.
Es importante mencionar que las cuerdas con este tratamiento son más caras. Si vas a practicar escalada deportiva, donde es menos probable que se moje la cuerda, no resultan especialmente necesarias. Consulta también la sección Absorción de agua.
Marcas en las cuerdas
Es muy útil que la cuerda tenga una marca central fácil de identificar, algo fundamental para hacer rápel. También es muy práctico para estimar la cantidad de cuerda que le queda a un primero. Por este mismo motivo, algunas cuerdas también vienen con marcas en los extremos, que te indican cuándo te estás quedando sin cuerda mientras rapelas o mientras se baja a otro escalador.
La marca central suele ser de un tinte negro especial. Algunos fabricantes utilizan patrones especiales con fundas diferentes para que la cuerda tenga una marca central permanente.
Importante: Si decides cortar un trozo de cuerda por cualquier motivo, asegúrate de volver a medirla y marcar el centro para evitar accidentes.
5. Normas y estándares de seguridad sobre las cuerdas de escalada
UIAA: la Unión Internacional de Asociaciones de Alpinismo es el principal desarrollador de estándares internacionales para equipos de escalada y montañismo.
EN: EN es la marca de las normas europeas. Se trata de un estándar de seguridad acordado para productos específicos. Para las cuerdas de escalada dinámicas, esta norma viene indicada por la norma EN 892.
CE: la certificación CE es la requerida por la Comisión Europea para establecer los estándares de seguridad.
Las marcas de las cuerdas de escalada dinámicas indican los resultados de las pruebas correspondientes a los estándares de seguridad de la UIAA:
Número de caídas
Esta marca en la etiqueta de las cuerdas indica el número de caídas que soportó una muestra de esta cuerda antes de romperse en la prueba de simulación de caídas.
Alargamiento estático: mide cuánto se estira la cuerda cuando soporta un peso sin una caída. Las cuerdas simples no se deben estirar más de un 10 % y las dobles no más de un 12 %.
Alargamiento dinámico: el alargamiento dinámico es la distancia que la cuerda se estira durante la primera caída de prueba del estándar de la UIAA. El alargamiento dinámico de una cuerda refleja la capacidad para soportar la fuerza de choque, uno de los factores principales que hacen que una cuerda sea «dinámica». En la práctica, el alargamiento reduce la fuerza de choque de una caída, por lo que puede reducir la fuerza que tiene que soportar un taco o una pieza de protección. Por eso las cuerdas dinámicas son mucho más seguras para escalar.
Deslizamiento de funda: afecta directamente al manejo de una cuerda. Por lo general, cuanto menor sea el deslizamiento, mejor rendirá la cuerda.
Proporción de funda: as cuerdas normales tienen una relación entre la funda y el centro del 35-45 %. Para usos intensos, como al crear vías o hacer moulinettes, hay cuerdas con una proporción de funda mayor.
Absorción de agua
La prueba de repelencia al agua en seco de la UIAA es un estándar y una prueba desarrollada por la UIAA para medir la repelencia al agua de las cuerdas o la cantidad de agua absorbida (expresada como porcentaje del peso de las cuerdas).
La etiqueta de una cuerda incluye la siguiente información obligatoria:
- Nombre del fabricante/comercial
- Año de fabricación
- Información sobre el largo
- Tipo de cuerda/diámetro
- Simbología para una cuerda sencilla, doble o gemela
- Marca CE con el número de identificación de cuatro dígitos
En este caso, el año de fabricación es particularmente importante, ya que las cuerdas se deterioran incluso cuando no se usan y hay que sustituirlas siguiendo las instrucciones del fabricante y, como muy tarde, pasados diez años. Esto se debe a que las fibras sintéticas se van deteriorando con el tiempo.
Y recuerda que eres responsable de tu propia seguridad. Si eres nuevo en la escalada, infórmate bien sobre los tipos de cuerdas.