TÉCNICAS Y CONSEJOS QUE UTILIZAN LOS ALPINISTAS PARA ESCALAR

5. Reuniones y anclajes personales

La reunión es el punto de aseguramiento central y tiene que ser lo suficientemente fuerte como para soportar una caída. Hay tres tipos:

1. Anclajes naturales, como un árbol grande (y vivo) o un saliente sólido en la roca 
2. Anclajes fijos, como pitones, tacos y anillas que se dejan de manera permanente en su sitio 
3. Anclajes desmontables, que puedes montar y desmontar por ti mismo.

El anclaje que montes dependerá de las circunstancias y de las opciones disponibles, como el número y la calidad de los anclajes, la dirección hacia donde se tira y el método de aseguramiento que elijas. En cualquier caso, cada sistema de anclaje tiene un punto central donde enganchas tu anclaje personal y montas la reunión. En las uniones de los puntos de aseguramiento siempre hay que usar mosquetones de bloqueo. Es importante poder montar anclajes con seguridad, rapidez y eficacia.

Para proteger la reunión (y reducir las probabilidades de una gran caída), el primero de cordada deberá instalar cuanto antes un buen sistema de seguridad en el largo, algo que los escaladores estadounidenses a veces denominan «Jesus Nut».

6. Cómo montar anclajes seguros

Tu anclaje personal es tu punto de conexión con el anclaje principal en una reunión. Un extremo se ata con un nudo de alondra a la anilla de fijación del arnés. En el otro extremo se coloca un mosquetón de bloqueo específico. Recuerda que tu anclaje personal es solo para ti y no está diseñado para soportar la caída de tu compañero mientras escala. Cabe mencionar que hacer un nudo en tu cinta de anclaje puede reducir significativamente la fuerza, sobre todo si está hecha de Dyneema. Así, una caída estática desde una reunión podría bastar para romper una cinta si tiene un nudo.

Antes de preguntarse si la cinta es lo suficientemente fuerte, hay que preguntarse si la reunión se ha instalado de tal manera que no pueda cargarse estáticamente. Alternativamente, puedes atarte con la cuerda directamente a la reunión, ya que es dinámica.

Montar anclajes seguros es, por tanto, una destreza imprescindible. Hay que tener en cuenta varios elementos, como la posición de la reunión, el aseguramiento desde el arnés o desde la reunión, los métodos de compensación, el uso de cinchas, cintas o cordinos.

7. Aseguramientos

Uno de los principales aspectos de seguridad de la escalada es que no se ha de subestimar la importancia de contar con una buena capacidad de aseguramiento al hacer escalada alpina. Te recomendamos lo siguiente:

• Lleva guantes y casco
• Organiza la cuerda antes de empezar a escalar (el extremo del primero por encima y el del segundo debajo)
• Comprueba tu fijación al anclaje
• Usa un dispositivo que conozcas (tubos de freno o alpine tuber, ATC, tipo Reverso, etc.) o un nudo dinámico
• Has de ser capaz de asegurar con ambas manos
• Recuerda que la secuencia «anclaje-asegurador-escalador» forma una línea lo más recta posible, sin que haya cuerda floja en el sistema
• Asegura para que puedas tener la cantidad adecuada de tensión o cuerda floja, y dar o recoger cuerda según lo necesites
• Para el alpinismo, recomendamos fijar el nudo dinámico o el dispositivo de freno directamente a la reunión. La gran ventaja aquí es que no formas parte de la cadena de freno y no se puede arrastrar desde tu posición con el tirón de la caída, con el riesgo que eso supone de lesionarte o, en el peor de los casos, de perder el control de la cuerda. También puedes escapar del sistema si lo necesitas (consulta la sección «Cómo sujetar un aseguramiento» más abajo).
• Aprovecha el entrenamiento de las caídas en un rocódromo para practicar las caídas del primero y mejorar tus habilidades de aseguramiento.

8. El lenguaje de la escalada: expresiones y comunicación

Otro elemento de seguridad en la escalada es conocer bien el lenguaje. Es importante para que todo el mundo sepa exactamente lo que está pasando. En ocasiones puede resultar algo excesivo, sobre todo en el rocódromo, pero ayuda a evitar malentendidos. En la montaña, cuando el primero de cordada está fuera del alcance visual, este lenguaje puede ser fundamental. Ten en cuenta que estas expresiones varían ligeramente dependiendo del país. Antes de empezar a escalar, asegúrate de que tanto tú como tu compañero hayáis acordado las expresiones que vais a usar antes de ascender.

Estas son las expresiones más comunes:

• Listo/Te tengo: el asegurador informa al escalador de que está asegurado y de que puede empezar a escalar cuando quiera
• Escalando: el escalador informa al asegurador de que está escalando
• Dame cuerda: para pedirle al asegurador que le dé más cuerda
• Pilla/recoge cuerda: para pedirle al asegurador que recoja la cuerda floja y la tense bien
• Al loro/voy/que voy: alertar al asegurador de que vas a hacer una maniobra complicada en la que te puedes caer
• Roca: aviso de alerta (en caso de caída de piedras)
• Estoy seguro (escalador): para informar al compañero de que estás seguro en el próximo punto de aseguramiento y de que el asegurador puede descansar.
• Estoy seguro (asegurador): retira la cuerda de tu dispositivo de freno y responde «estoy seguro».

En una vía concurrida, ayudará a llamaros por vuestros nombres, para no confundir a otros equipos encordados.

En ocasiones puede que estés incluso fuera del alcance auditivo de tu compañero de cordada. El viento puede dificultar la comunicación. Por eso es buena idea acordar una serie de señales con la cuerda para cuando no os podáis oír, como puede ser darle una serie de tirones a la cuerda. Por ejemplo, si se usan cuerdas dobles, recoger una cantidad de una de ellas rápidamente significa que tu compañero está seguro. Aunque en vías largas y sinuosas, puede costar identificar estas señales.

9. Uso del nudo dinámico

De todos los elementos que completan la caja de herramientas del alpinismo, el nudo dinámico es uno del que dependerás en muchísimas ocasiones. Es rápido, requiere muy poco equipo y tiene muchos usos:

• Es un método alternativo importante si se te olvida o pierdes tu dispositivo de freno o descenso.
• Es más rápido que usar un dispositivo de descenso en secciones cortas.
• Si la cuerda está tan congelada que no puedes meterla por un dispositivo, seguirá funcionando con un nudo dinámico.

10. Cómo sujetar un aseguramiento

Merece la pena saber cómo sujetar temporalmente el punto de aseguramiento de un escalador que se ha caído para liberar las manos y poder, por ejemplo, ajustar un anclaje o salir del sistema.

Para ello, usamos un nudo de mula. Puedes usarlo para sujetar un nudo dinámico o un dispositivo de freno que esté conectado directamente a una reunión. Consiste en hacer un nudo de mula asegurado con un cola de vaca.

10.1 Cómo sujetar un nudo dinámico con uno de mula (o nudo dinámico fugado)

1. Fija el nudo dinámico sujetando el cabo de freno de la cuerda.
2. Forma un bucle en la cuerda del mismo lado que la mano de frenado.
3. Tira un poco de la cuerda floja en el cabo que sostiene la carga del escalador y forma un bucle.
4. Dobla el bucle sobre la cuerda e introdúcela por el bucle.
5. Aprieta el nudo tirando del cabo superior.
6. Tira de la cuerda sobrante a través del nudo de mula.
7. Refuerza el nudo de mula con un cola de vaca en el cabo de la carga.

10.2 Cómo sujetar un dispositivo de freno con un nudo de mula

1. Bloquea el dispositivo de freno con la mano de frenado.
2. Forma un bucle con la cuerda y mételo por el mosquetón de bloqueo. A continuación, tira por detrás del cabo de la cuerda que sostiene el peso del escalador.
3. Retuércela para formar un primer bucle y, después, forma otro bucle con la cuerda por encima de la cuerda de carga conectada al escalador antes de meterlo por el primer bucle.
4. Tira de la cuerda floja y aprieta bien el nudo.
5. Ya tienes el nudo de mula hecho, un nudo corredizo en la cuerda de escalada.
6. Tira de la cuerda floja por el nudo de mula, si es necesario.
7. Refuerza el nudo de mula con uno de cola de vaca.

10.3 Conceptos que recordar:

• Asegúrate siempre de dejar una mano en la cuerda para poder frenar.
• Haz el nudo de mula lo más cerca posible del mosquetón.
• Cuando vayas a soltar el nudo de mula, deshazlo con cuidado con la mano de frenado sobre la cuerda y vigila que no te pille los dedos.

11. Descensos

Rapelar o descender por la cara de una roca con una cuerda aprovechando la fricción para controlar con seguridad el ritmo de descenso es una habilidad técnica importante para escalar en la montaña.

Además, el rápel es una de las técnicas más peligrosas que usan los escaladores, ya que se suele convertir en una rutina y se puede acabar por ignorar o pasar por alto los riesgos que supone. Rapelar con una técnica adecuada y usarla con cuidado te permitirá descender con seguridad de casi cualquier roca o cascada de hielo.

12. Anclajes

Es imprescindible asegurarse de que los anclajes están bien montados. Refuérzalos con anclajes secundarios siempre que sea posible. Lleva siempre cuerda o cordino para montar o ampliar anclajes.

13. Unión de dos cuerdas

Para descensos largos puede que necesites unir dos cuerdas. Recomendamos usar un nudo cola de vaca, pero asegúrate de que el sobrante de cuerda en los extremos al hacer el nudo mide unos 20-30 centímetros. Este nudo es menos propenso a engancharse, ya que al tener un lado plano se desliza por los bordes con mayor facilidad.

14. Dispositivos de descenso

Usa un dispositivo de descenso con el que estés familiarizado. Recuerda que cada dispositivo de descenso ofrece diferentes niveles de fricción, algo que también depende del diámetro de la cuerda que uses con el dispositivo.

15. Rocas sueltas y bordes

A la hora de hacer rápel, evita que la cuerda pase por rocas sueltas o bordes afilados. Si no estás seguro, usa algún tipo de protector para cuerdas.

15.1 Técnica de descenso

Estas son las destrezas y técnicas principales que tienes que saber manejar con seguridad:

• Asegúrate de que tanto tú como las cuerdas estáis bien asegurados al anclaje antes de empezar a descender.
• Si no vas a poder ver el final de la cuerda cuando la tires hacia el fondo de la pared, haz un nudo. Siempre puedes usar un nudo prusik u otro sistema de refuerzo para protegerte en el peor de los casos.
• Antes de empezar, comprueba que el dispositivo de freno y los mosquetones estén bien instalados y que todas las entradas estén bien cerradas.
• Compruébalo siempre sentándote en tu sistema de descenso antes de quitar la cinta de seguridad.
• Evita que la cuerda pase por rocas sueltas o bordes afilados.
• Cuando sople mucho el viento o en terrenos obstruidos, con elementos como árboles o bloques grandes, ve acumulando la cuerda según vas descendiendo, en lugar de lanzarla hacia abajo, ya que podría quedarse enganchada.
  Puedes llevar las cuerdas sin apretar dentro de la mochila e ir soltándolas a medida que desciendes.
  En algunas ocasiones, en vías de montaña más largas, es más seguro ayudar a que el primer escalador descienda primero para buscar la vía y asegurarse de que las cuerdas acaban en el lugar adecuado.
• Toma las precauciones adecuadas para evitar perder el control o descender hasta salirte de los extremos de la cuerda.
• Si eres el primero en bajar, asegúrate de usar un nudo prusik o de bloqueo similar y de hacer otro nudo en el extremo de la cuerda.
• El resto de escaladores que vayan a descender no necesitarán hacer un nudo prusik adicional si la primera persona sigue alerta, tiene el control sobre ambos extremos de la cuerda y puede tirar de ellos en caso de emergencia para frenar o parar a la persona que está rapelando.
• Desciende con calma y siempre en dirección hacia abajo.
• En la siguiente reunión, asegúrate de que tanto tú como las cuerdas estáis bien sujetos al nuevo punto de anclaje y continúa. Tanto tú como tus cuerdas deberéis estar atados a puntos de anclaje en todo momento.
• Tira de la cuerda para probar después de que el primer escalador haya descendido del todo.
• No te olvides de tirar de la cuerda correcta; la última persona en descender puede marcarla con un mosquetón.
• Cuando tires de las cuerdas, asegúrate de tirar siempre de la cuerda interior para evitar que se bloquee en la anilla.
• El último escalador en descender deberá comprobar por dónde pasará la cuerda si hay que tirar de ella y asegurarse de que no pasa por grietas estrechas en las que se pueda quedar pillada.

Por último, concéntrate bien mientras rapelas y trabaja en equipo, comprobando constantemente los unos con los otros hasta que hayáis llegado abajo con seguridad.

15.2 Conceptos que recordar:

¡Ponte casco!

Si pierdes tu dispositivo de freno, es importante que sepas descender con un nudo dinámico.

16. Escalada en roca

Tienes que saber trepar y escalar bien con botas de montaña para hombre y mujer. En vías alpinas, el estado del tiempo te puede obligar a quitarte los pies de gato y ponerte las botas de montaña.

Es fundamental saber cómo se usan los elementos de protección pasiva y activa, los mosquetones y las cintas para evitar caídas.

17. Escalada en nieve

Tienes que poder andar con comodidad con crampones y saber usar tu piolet para autoasegurarte cuando te muevas por nieve y hielo.

Además, es imprescindible que sepas autodetenerte, aunque es mucho mejor reaccionar rápidamente a una caída o tropiezo sabiendo autoasegurarse que acabar descendiendo y tener que autodetenerse.

Escalar por la nieve puede resultar duro, por eso tienes que familiarizarte con las técnicas más eficaces para las ascensiones y los descensos. Y no te olvides de comprobar siempre el riesgo de avalancha.

18. Anclajes en la nieve

Para hacer alpinismo, es importante saber montar anclajes en la nieve para protegerse cuando se atraviesan glaciares, pistas empinadas o cuando se hacen rescates en grietas.

Los anclajes en la nieve se pueden montar con varios objetos, como esquís o piolets. Pero lo más común son las anclas de nieve, que son seguros que se pueden instalar en horizontal (conocidos como «T-Slot» o «Deadman») o en vertical.

La nieve en sí también puede ser un buen anclaje. En las condiciones adecuadas, un montón de nieve puede ser un anclaje completamente sólido. Es un punto de aseguramiento estupendo y versátil si lo único que tienes a mano es la nieve, y se puede usar para un anclaje de rescate en grietas.

19. Marchas por glaciares en cordada

Los glaciares son masas o ríos de hielo que se mueven muy lentamente y se forman por la acumulación y compactación de nieve en la montaña. Pueden presentar fisuras y grietas muy profundas. A menudo, los glaciares esconden grandes peligros, como grietas, caídas de hielo y roturas de puentes de nieve. Para atravesar con seguridad un glaciar, lo normal es ir encordado.

20. Encordamiento

Para equipos de tres o cuatro personas, todos los escaladores se encordarán con un nudo de ocho de doble seno o un nudo de mariposa.

Uses el nudo que uses, para aumentar la seguridad deberás usar un mosquetón de bloqueo y uno sin bloqueo en direcciones opuestas para fijar la cuerda a la anilla ventral del arnés.

Mantén una distancia segura entre cada integrante de la cordada. Para un equipo de dos personas, hay que mantener una distancia de unos 15 o 20 metros con tres nudos de bloqueo como mínimo entre medias; cuando vayan tres personas, la distancia entre ellas deberá ser de 10 o 12 metros con un nudo de bloqueo como mínimo entre medias. Para equipos más grandes, se deberá mantener una distancia de ocho metros; no es necesario hacer nudos de bloqueo. Los escaladores que vayan en los extremos irán guardando la cuerda que sobre con la técnica de mariposa dentro de sus mochilas de montaña respectivamente para usar en caso de rescate.

21. Marchas en cordada

Atraviesa los glaciares con la cuerda en el lateral que da hacia la pendiente y el piolet en la mano del lado en cuesta.

Deja que haya cuerda floja a medida que caminas.

Mantente alerta y preparado para reaccionar (detención del equipo) si se cae un compañero de cordada.

22. Rescate en grietas

La mejor manera de evitar que un miembro del equipo se caiga en una grieta es moverse juntos y con cuidado para evitar que ocurra. En algunas situaciones, un escalador se podrá rescatar a sí mismo subiendo por la cuerda con un nudo prusik, así como con otros nudos y dispositivos de sujeción.

El rescate en grietas en equipo es difícil y no hay nada que sustituya a la experiencia y la formación certificada adecuadas. Las situaciones de rescate son muy variadas. Dependerá del número de escaladores encordados, del escalador que necesite ser rescatado y de otros factores.

Los pasos básicos y principales para un rescate en grietas son los siguientes:

• Frenar la caída (detención del equipo)
• Montar un anclaje
• Transferir el peso del escalador al anclaje
• Preparar el borde de la grieta
• Montar un sistema de subida
• Sacar al escalador caído

Importante: Asegúrate de que todos los rescatadores estén conectados al punto de anclaje en todo momento.

Una polea de autobloqueo reduce la fricción y permite optimizar la transmisión de la fuerza, algo que facilita la subida, sobre todo para equipos de cordada pequeños de dos o tres personas.

23. AVISO DE RESPONSABILIDAD

La montaña y el alpinismo son actividades peligrosas. Tú asumes toda la responsabilidad de tus acciones. Siempre deberías escalar dentro de tus capacidades y tras haber recibido formación por parte de profesionales. De lo contrario, las consecuencias pueden ser una lesión grave o la muerte. Los consejos que aquí se presentan están pensados para ofrecer una visión general y no pretenden sustituir ningún tipo de formación ni enseñanza.

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