PRÉVENTION DES RISQUES D’AVALANCHE ET ÉQUIPEMENT DE SÉCURITÉ À AVOIR AVEC SOI

3. Facteurs contribuant aux avalanches

3.1 Terrain

3.2 Angle de pente

Les avalanches se produisent le plus souvent sur terrain escarpé sur des pentes comprises entre 30° et 45°. Lorsque tu skies ou escalades, évalue ton environnement immédiat - ton itinéraire est-il particulièrement recouvert de neige ? Peux-tu éviter les angles pentus propices aux avalanches?

3.3 Pente

La pente désigne l'orientation du versant. Le vent et le soleil affectent différentes pentes de manière différente et le risque d'avalanche varie beaucoup d'une pente à une autre. En hiver, les versants sud sont plus stables que les versants nord puisqu'ils sont exposés au soleil, qui fait fondre la neige et la rend plus compacte.

Les versants nord ont tendance à être moins stables que les versants sud pendant l'hiver. C'est parce qu'ils sont plus susceptibles de comporter des couches instables de neige sèche et glaciale incapables de se solidariser aux autres couches. Ils ne voient également pas beaucoup le soleil, qui peut réchauffer et condenser la neige.

Au printemps et au début de l'été, les versants sud peuvent connaître des fontes importantes qui peuvent se traduire par de dangereux glissements de neige humide. Le temps plus chaud en ces saisons permet souvent à la neige des versants nord de se consolider, les rendant ainsi plus sûrs.

3.4 Altitude

Les risques d'avalanches varient normalement en fonction de l'altitude. Le risque est souvent, mais pas toujours, plus élevé à plus haute altitude.

3.5 Pièges naturels

Le manteau neigeux est susceptible d'être instable dans certaines zones. Y a-t-il des pièges naturels invisibles, des pentes convexes ou des ravins et des traverses exposées surplombant de grandes pentes à nu ou des blocs de falaises ? Il est plus prudent d'éviter les cuvettes, les cirques et les dépressions, où la neige peut s'accumuler après une avalanche.

3.6 Temps

De la neige récente mêlée au vent ou à une augmentation rapide de la température peut contribuer à accroître le risque d'avalanches. De grandes quantités de neige qui tombent sur une courte période peuvent entraîner des conditions qui font glisser le manteau neigeux. Des chutes importantes de neige humide ou dense sur de la neige poudreuse plus légère peuvent créer des couches d'instabilité. La pluie s'écoule souvent à travers le manteau neigeux, rendant les couches plus susceptibles de glisser.

3.7 Température

Les fluctuations de températures peuvent engendrer des problèmes de stabilité du manteau neigeux. Les différences de températures peuvent provoquer des changements dans la formation des couches du manteau neigeux. Au printemps, le réchauffement rapide peut provoquer des avalanches lorsque le manteau neigeux hivernal froid se réchauffe pour la première fois.

3.8 Manteau neigeux

Les tempêtes de neige forment une accumulation de neige dans les montagnes tout au long de l'hiver. Lorsque la consistance de la neige demeure constante, le manteau neigeux est homogène et stable. Cependant, lorsque le manteau neigeux développe différentes couches de différents types de neige, il devient instable et dangereux.

En tant que skieur ou alpiniste hors-piste, sers-toi des rapports d'avalanches pour en savoir plus sur les dépôts les plus profonds. Des couches faibles ont-elles été mises en évidence dans le manteau neigeux ? Des plaques de vent se sont-elles formées ? Des fluctuations de températures ont-elles affecté la stabilité du manteau neigeux ? Prends le temps de comprendre les conditions neigeuses et de tester les couches du manteau neigeux pour connaître sa stabilité. Ceci est particulièrement important sur des pentes situées entre 30 et 45 degrés.

3.9 Le facteur humain

Le terrain, le temps et le manteau neigeux jouent un rôle prépondérant dans la contribution aux risques de déclenchement d'une avalanche. Cependant, même si tu maîtrises toutes les informations pour prévenir les risques d’avalanche, il y a un autre facteur important à prendre en compte dans la sécurité: l'humain.

Qui fait partie de ton groupe ? Quel est leur condition physique, leur expérience et leur poids sur le manteau neigeux ? Quel équipement de montagne transportes-tu ? Chacun dispose-t-il d'émetteurs-récepteurs, de pelles et de sondes?

Les conflits de personnalités et les ambitions sont-ils susceptibles d'influencer ton bon sens et d'entraver la prise de décisions ? Peu importe que tu sois un sportif du dimanche ou que tu participes à l'expédition de ta vie, tu dois prendre les mêmes décisions. Fais confiance à ton instinct primaire et respecte les prises de positions de chaque personne du groupe. Essaie toujours d'évaluer la situation comme si tu évoluais en solo. Si tu ne te sens pas à l'aise, fais-le savoir.

Voici quelques éléments à prendre en compte au moment de prendre des décisions de groupe:

• Traces existantes: Le simple fait que quelqu'un d'autre ait traversé une pente ou une zone avant toi ne garantit pas pour autant ta sécurité. Les traces dans la neige peuvent faire naître un sens de sécurité infondé. Ne t'y fie pas.
• Terrain connu: Si tu évolues sur un terrain qui t'est familier, tu pourrais être tenté de prendre davantage de risques. Cependant, les conditions changent rapidement d'un jour à l'autre et même d'une minute à l'autre, alors ne t'y fie pas et reste sur tes gardes.
• Souviens-toi: les pentes situées à proximité des remontées mécaniques où le trafic est souvent élevé seront plus stables que les pentes où il n'y a pas - ou seulement occasionnellement - de trafic. N'applique donc pas les informations que tu as reçues à propos des zones plus sûres aux zones qui sont moins fréquemment utilisées par les skieurs.
• Fais confiance à ton propre jugement : aie conscience de tes propres limites (surengagement) ou de l'obsession de l'objectif, la « fièvre du sommet ». Il en va de même à l'aube lorsque le ciel est grand bleu et les jours où la poudreuse est fine - ne laisse pas les conditions assombrir ton jugement.
• Sois honnête et n'hésite pas à te montrer sceptique : ne prends rien pour acquis simplement parce qu'une personne de ton groupe a l'air plus expérimentée. Mieux vaut discuter ouvertement des expériences de tout un chacun.

4. Conseils en matière de sécurité pour contribuer à réduire les risques d'avalanche

• Préparation: sers-toi de cartes, de guides et du savoir local (réseaux sociaux) pour vérifier l'itinéraire que tu as prévu d'emprunter. Fais particulièrement attention aux angles de pentes, aux pentes, aux altitudes, aux rapports d'avalanches, aux points noirs les plus touchés par les avalanches et à l'historique récent.
• Temps: quelles sont les conditions du jour? La visibilité est-elle bonne? Fait-il froid ou anormalement chaud? Est-ce qu'il neige ou pleut? Y a-t-il un fort vent d'altitude qui transporte de la neige? La forte luminosité est-elle problématique? Comment se présentent les pentes et les corniches?
• Terrain: peux-tu éviter les angles pentus propices aux avalanches ? (30° - 45°). Tes pentes sont-elles affectées par la forte luminosité ? Quelle est la quantité de neige présente à ton altitude ? Évite les pièges naturels, les cuvettes, les cirques et les dépressions où la neige pourrait s'accumuler, les pentes convexes, les blocs de falaises, les blocs ou les arbres où le manteau neigeux se casse, les pentes où le vent s'engouffre.
• Manteau neigeux: où se situe le manteau neigeux et quelle est sa quantité? Quelle sensation procure la neige ? Présente-elle des changements évidents de couleur ou de texture - tels que de la grêle ou de la glace par endroits? Des débris récents d'avalanches sur des pentes similaires sont de forts indices de stabilité.
• Ce que tu as probablement de mieux à faire pour réduire ton risque, c'est d'améliorer ta connaissance personnelle des avalanches en hors-piste et tes compétences en sauvetage, en suivant un cours par exemple.

4.1 Comprendre et utiliser la méthode de réduction graphique (MRG)

• Risque 1: Vérifie le risque sur ton itinéraire;
• Risque 2: Évalue le terrain à proximité dans un rayon d'environ 20 mètres autour de toi;
• Risque 3: Considère l'environnement qui t'entoure dans son ensemble (versant entier de la montagne);
• Risque 4: Vérifie si la route que tu empruntes en voiture pour rejoindre la zone où tu vas est sûre;
• Risque 5: Vérifie si l'endroit où tu séjournes (maison, refuge, bivouac) est sûr.

4.2 Consigli per chi si trova in un’area ad alto pericolo valanghe

• Chercher des issues de secours;
• Suivre les crêtes et les contreforts;
• Suivre le terrain exposé au vent;
• Traverser bien en-dessous des zones d'arrêt (sous les contreforts ou en bas);
• Traverser les versants suspects les uns après les autres, en visant les îlots rocheux sécurisés;
• Sortir sa corde et s'assurer mutuellement depuis un point d'ancrage solide (le cas échéant).

4.3 L'équipement dont tu as besoin pour prévenir les risques d’avalanche

Si tu te retrouves pris dans une avalanche, disposer du bon équipement de sécurité en cas d'avalanche peut faire toute la différence. Si tu es pris au piège, le fait de posséder le bon équipement de montagne augmente tes chances d'être retrouvé par tes partenaires et de survivre. Ton équipement essentiel en cas d'avalanche:

• Émetteur-récepteur
• Sac à dos
• Pelle
• Sonde
• Casque

Eacute;metteur-récepteur
Un émetteur-récepteur d'avalanche est sans doute l'élément le plus important que tu dois transporter afin de retrouver un partenaire pris au piège ou que l'on puisse te retrouver.
Les émetteurs-récepteurs sont souvent appelés balises, mais ne les confond pas avec une balise de localisation personnelle, qui n'aide pas à localiser un partenaire en cas d'avalanche. Chaque personne de ton groupe doit transporter un émetteur-récepteur afin de pouvoir effectuer des recherches et être retrouvée. Si tu es pris au piège dans une avalanche, il y a très peu de chances que l'on puisse te retrouver sans cet appareil.
La meilleure balise est celle que tu maîtrises et que tu sais utiliser efficacement. Assure-toi de posséder un modèle récent. Teste-la avant de partir, range-la à un endroit sécurisé et n'oublie pas de l'allumer.

Sonde
Ton émetteur-récepteur te permet de te rapprocher d'un partenaire pris au piège. Sers-toi de ta sonde pour identifier sa localisation. Les sondes se replient, s'étendent et se verrouillent pour former une tige rigide. Chaque personne de ton groupe doit en transporter une. Elles doivent mesurer au moins 240 cm de long.
Il est important de savoir se servir correctement d'une sonde. Si tu hésites, ne ment pas sur tes capacités au risque de mettre la vie d'autrui en danger. Suis une formation adaptée sur la conduite à tenir en cas d'avalanche.

Pelle
Déterrer un partenaire pris au piège n'est pas une mince affaire, et le temps joue. Ce qui veut dire qu'il est important de connaître la technique. Les pelles en métal sont les mieux adaptées, car les pelles en plastique peuvent se tordre ou se casser.
Chaque personne de ton groupe doit transporter une pelle à avalanche. Elle pourra ainsi aider à déterrer un partenaire pris au piège. Assure-toi de pouvoir assembler ta pelle rapidement et vérifie le mécanisme de verrouillage plusieurs fois au cours de la saison.

Sac à dos
Tu as donc besoin d'un sac à dos de montagne pour transporter ton équipement de sécurité en cas d'avalanche. Mais le port d'un sac à dos peut également augmenter tes chances de flottaison au cours d'une avalanche et te protéger d'un impact. Garde-le toujours sur toi, bien sanglé à ton dos. Si tu te retrouves pris dans une avalanche, tu auras sans doute besoin de l'équipement que tu transportes de toutes façons, alors ne t'en sépare pas.

Idéalement, ton sac à dos devrait être équipé d'un compartiment de sauvetage destiné à ta pelle et sonde afin que tu puisses y accéder rapidement en cas d'urgence. Aie toujours ta balise sur toi, jamais dans ton sac à dos, au cas où tu en serais séparé.

Certains sacs à dos sont également équipés d'un airbag gonflable pour t'aider à flotter au-dessus d'une avalanche et augmenter tes chances de survie.

Casque
Un bon casque de montagne doit être léger, chaud, confortable et protéger ta tête des traumatismes. Pour le ski et le snowboard, ton casque doit porter la certification EN 1077. Pour l'alpinisme, les certifications EN 12492 et UIAA 106 sont à privilégier. Si tu prévois de te servir de ton cerveau régulièrement, le port d'un casque ne devrait pas être une option.

Autre équipement
Si tu te retrouves immobilisé après une avalanche, à cause par exemple de blessures ou d'une perte d'équipement, nous te recommandons également de transporter ces objets avec toi : trousse de secours (et savoir comment s'en servir), téléphone portable, épaisseurs chaudes supplémentaires (veste en duvet pour homme ou pour femme), lampe frontale, abri d'urgence (sac de bivouac), batteries de rechange, nourriture et boissons chaudes. Parmi l'équipement de secours dont tu pourrais également avoir besoin en cas d'avalanche, citons un système de navigation par satellite, plus communément appelé récepteur GPS, et un téléphone portable avec une carte hors ligne et un bloc d'alimentation.

Il va sans dire que le simple fait d'acheter et de transporter l'équipement ne suffit pas. Tu dois t'assurer qu'il est en état de marche et que tu sais t'en servir, mais aussi que tu voyages accompagné de personnes qui disposent du même équipement et qui savent l'utiliser. Assure-toi d’avoir les connaissances nécessaires et révise régulièrement tes compétences pour prévenir les risques d’avalanche.

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