FREE YOUR JOURNEY: A SKI TRIP TO PAKISTAN

Hunza Valley - Ski trip

Les montagnes de l’Himalaya, du Karakorum ou de l’Hindu kush ont fascinés des générations entières de montagnards européens, à la recherche des lieux d’aventures hors normes. Comparés aux Alpes, ces territoires semblent quasi infinis, les sommets sont gigantesques. Yannick Boissenot et Arnaud Cottet n’échappent pas à la règle. Yannick a déjà été plusieurs fois au Pakistan et au Népal en tant que caméraman, tandis qu’Arnaud a pu explorer les sommets de l’Hindukush en Afghanistan. Sous l’impulsion de Yannick et de son ami guide de montagne et snowboarder de pente raide Julien « Pica » Herry, nous choisissons la vallée de Hunza au nord du Pakistan. En plus d’être un guide renommé, Pica a aussi créé une association, Zoom connection qui a pour but de promouvoir les sports de montagne au Pakistan. Depuis plusieurs années, un certain nombre de pakistanais se sont mis au ski et à la montagne. Au vu de l’infrastructure quasi inexistante pour la pratique du ski de piste (il n’y a que 3 petites stations dans tout le pays), la pratique s’oriente plutôt vers le ski de randonnée, qui nécessite paradoxalement un bon niveau de ski. Le matériel et la formation sont au coeur du développement des activités proposées par l’association Zoom Connection. De nombreux jeunes ont accès à du matériel de montagne et certaines connaissances techniques, mais ont désormais besoin de passer du temps en montagne. C’est dans cette optique de partage que nous orientons cette expédition afin de skier et profiter d’un maximum de jour en montagne en leur compagnie. Le groupe de Pakistanais est très hétéroclite. Il y a Mueiz Din, un jeune guide et photographe de la vallée. Javed Ali, un guide expérimenté qui a déjà participé à de nombreuses expéditions et qui tient le rôle de notre « Papa ». Ozair Khan, un caméraman et influenceur YouTube d’Islamabad. Ali Hasnain, un jeune snowboarder initié au snowboard grâce au projet Zoom connection qui vit dans une vallée proche de l’Afghanistan. Et finalement Hamza Masood, le coordinateur du projet Zoom au Pakistan, qui a démissionné de son travail de médecin urgentiste pour venir participer à l’aventure.

Afin d’optimiser les chances de pouvoir skier et dans le but de découvrir différentes vallées autour de la région de Hunza, nous choisissons de faire plusieurs petites expéditions de 3 à 7 jours. Pour pouvoir atteindre les pentes enneigées, nous devons à chaque fois monter un camp de base à la limite de la neige. Pour monter le matériel nous faisons appel à des villageois qui deviennent porteurs le temps d’une journée. Nos camps de base sont généralement organisés autour d’une tente principale (tente mess), une tente de cuisine ainsi que des tentes individuelles comme la Puez Trek de Salewa. Les températures varient entre -15 et 0 degré durant la nuit. Nous sommes donc tous équipés de sacs de couchage adaptés. Pour notre première expédition, qui servira d’acclimatation, nous choisissons la vallée de Hopper. Malheureusement, nous devons nous résoudre à skier des pentes douces puisque les importantes chutes de neige de la fin de l’hiver nous ont laissé un manteau neigeux très instable. Nous passons donc nos journées à skier avec les Pakistanais. Pente école, snowpark, cours avalanche, ces 3 journées nous permettent d’atterrir en douceur au Pakistan et de partager de beaux moments tous ensemble.

La deuxième expédition devait être le moment fort de notre voyage puisque nous devions nous rendre dans le parc national du Kundjerab à la frontière de la Chine. Malheureusement, une mésentente avec les porteurs nous empêche de monter explorer une vallée où les sommets culminent à plus de 6000m. Nous devons nous résoudre à changer de plan et partons en direction de Rakaposhi. Cette montagne majestueuse qui culmine à 7788 mètres offre de nombreux sommets sur ses pentes alentours. L’objectif est un sommet esthétique qui culmine à 5000 m. Yannick et Pica partent à 11 heures du soir pour atteindre le sommet au petit matin. Malgré des pentes à plus de 50°, la neige semble tenir et offre une belle descente aux deux Chamoniards. Skier à ces altitudes demande une grande préparation et un matériel adéquat. Que ce soit avec une tenue résistante, des skis adaptés, ou des lunettes de glacier, chaque détail compte pour optimiser la réussite et la sécurité d’une expédition.

Après cette première escapade réussie, nous avons encore un peu de temps, et une météo qui semble relativement clémente, malgré des températures élevées. Nous choisissons la vallée de Naltar comme dernier camp de base. Le but est cette fois-ci de pouvoir skier des couloirs entre 4000 et 5000 m d’altitude. Après une journée de reconnaissance avec les pakistanais, une tentative s’effectue le jour suivant dans l’un des couloirs pour Yannick et Pica. Le résultat est sans appel: les températures élevées ont purgé les couloirs et transformés les pentes en gigantesques champs de patates. Impossible de skier ces magnifiques montagnes, c’est frustrant mais cela fait partie du jeu. En partant skier dans ces montagnes si imprévisibles, nous sommes conscients que la part dédiée au ski en tant que tel peut être relativement mince. Mais le peu de ski est largement compensé par l’aventure et les moments de partage qu’offre un voyage dans ces contrées.