3. Preparación del equipo para los diferentes tipos de escalada

El tipo de equipo dependerá del tipo de escalada que practiques.

3.1. Escalada en búlder

Para hacer escalada en búlder no necesitas llevar arnés ni casco. De hecho, no necesitas llevar mucho equipo. Coge tus pies de gato y tu bolsa de magnesio y estarás listo para ir al rocódromo. O acércate a los búlderes más cercanos con tu colchoneta o crashpad. La escalada en búlder es ideal para desarrollar tu fuerza y trabajar tus movimientos sin necesidad de llevar una cuerda, a menos que vayas a por paredes altas.

3.2. Vía ferrata

¿Qué necesito para hacer una vía ferrata?
Para escalar por una vía ferrata, necesitas tu equipo de montaña normal:

• Botas con apoyo para el tobillo
• Varias capas de ropa
• Una mochila
• Un arnés
• Un casco
• Un kit para vía ferrata
• Los guantes especiales para vías ferratas (guantes sin dedos resistentes a la abrasión y con la palma reforzada) suelen ser un buen aliado porque los cables de alambre suelen estar afilados o ser puntiagudos.

3.2.1. Los componentes de un kit para vía ferrata

- Mosquetones para vía ferrata
Los dos mosquetones de bloqueo automático tienen que cumplir unos estándares de certificación diferentes a los mosquetones de escalada normales. Para garantizar que haya siempre una conexión segura entre el escalador y el cable de seguridad, hay que llevar un mosquetón conectado al cable en todo momento. Como refuerzo, ambos mosquetones deberían estar conectados al cable, excepto cuando el escalador se está volviendo a enganchar a través de un anclaje de alambre.
- Brazos de seguridad elásticos
Conectan al escalador al cable de seguridad. Los brazos de seguridad con forma de Y se conectan directamente a la anilla central del arnés con una cincha de enganche cosida y un nudo de alondra.
- Sistema de absorción de energía (EAS)
En una caída, el sistema de absorción de energía absorbe la energía del impacto para reducir la carga (el factor de la caída) en el resto de componentes del sistema y en el escalador. Esto es especialmente importante ya que los factores de caída en una vía ferrata suelen estar a más altura que en la escalada en roca. De todas formas, caerse en una vía ferrata no es nada bueno. Si te caes en algún momento, el sistema solo empieza a funcionar cuando los mosquetones llegan al último punto de anclaje. Acuérdate siempre de llevar el sistema EAS, y no pruebes a usar una cincha sin el sistema, ya que son estáticas, no ofrecen ningún tipo de amortiguación de choques y podrían partirse.

En algunas situaciones, con escaladores sin experiencia o con niños, puede que sea necesario hacer un aseguramiento adicional en un anclaje fijo. Para ello se necesitan las habilidades y el conocimiento necesarios sobre la gestión de la cuerda y la técnica de aseguramiento.

Como con todo el equipo de escalada, sigue siempre las recomendaciones del fabricante y comprueba detenidamente todo el equipo antes de usarlo.

3.3. Escalada deportiva

¿Qué equipo necesito para hacer escalada deportiva?
El equipo para hacer escalada deportiva debería ser ligero y estar fabricado para aguantar muchos usos, sin perder su ligereza y aerodinamismo. Para las rutas con tacos al aire libre, necesitas lo siguiente:

• Una cuerda
• Un arnés
• Zapatillas
• Una cinta exprés
• Magnesio
• Y no te olvides del casco

3.3.1. Cuerdas de escalada

A la hora de comprar una cuerda de escalada tienes que tomar una serie de decisiones sobre el tipo de cuerda que vas a necesitar. ¿Simple o doble? ¿Con tratamiento en seco o estándar? ¿De 50 m, 60 m o más larga?

• Cuerdas simples
  Las cuerdas simples son el tipo más común para escalar. Están diseñadas para usarlas solas y se suelen usar en rutas con tacos en paredes y en la escalada deportiva. Las cuerdas simples están disponibles en una amplia selección de largos y diámetros diferentes, y sirven para múltiples aplicaciones.
• Cuerdas gemelas
  Las cuerdas gemelas siempre se usan en pareja y es importante engancharlas juntas en todo momento a cada taco o pieza de protección. Pesan menos y tienen un diámetro menor. El uso de dos cuerdas ofrece más reservas de seguridad en caso de que caigan rocas o haya bordes afilados. También cuentan con la ventaja de que las puedes unir para rapelar todo su largo. Las cuerdas gemelas no sirven para subir a dos escaladores segundos de manera independiente.
• Cuerdas dobles
  Las cuerdas dobles (o 1/2) están diseñadas, como las gemelas, para usarlas en pareja. Se usan principalmente para la escalada clásica, donde el primero es responsable de colocar su propia protección. No obstante, a diferencia de las cuerdas gemelas, las dobles no tienen porqué estar enganchadas juntas a cada taco o pieza de protección. Esta técnica es ideal para rutas en zigzag y para la escalada alpina. A diferencia de las gemelas, las cuerdas dobles se pueden usar como cuerdas simples para subir a dos segundos al mismo tiempo.

3.3.1.1. ¿Qué cuerda necesito?

La mayoría de los escaladores usan una cuerda simple dinámica. Un largo de 50 o 60 metros suele ser suficiente, pero esto depende de dónde vayas a escalar. Consulta tu guía, porque muchas rutas de escalada deportiva modernas requieren cuerdas de 70 o incluso 80 metros. Las cuerdas simples también se pueden emparejar con otra y usar como una doble, así que son una apuesta segura para empezar.

Las cuerdas de escalada suelen estar tratadas con un acabado especial. Estos tratamientos aportan propiedades específicas a la cuerda que aumentan su vida útil, mejoran el manejo y evitan la absorción de la humedad. Las cuerdas con tratado en seco suelen ser más caras, pero mantienen su flexibilidad en lugares con lluvia, nieve o hielo. Los escaladores deportivos no suelen escalar bajo la lluvia, por eso, si este es el tipo de escalada que principalmente vas a practicar, puedes apañártelas con una cuerda sin tratamiento en seco.

3.4 Escalada clásica

3.4.1. Equipo para protección pasiva

Cuando hablamos de «pasiva» nos referimos a la masa (fisureros, excéntricos o empotradores curvos). Ya ha pasado mucho tiempo desde aquellos días en los que los escaladores tenían que meter pinzas de madera trenzadas y piedrecitas o los mismos nudos en las grietas (que todavía se usan para escalar en solo las montañas de arenisca de Elba, en la Suiza sajona). Los fisureros son la forma de protección pasiva más sencilla y están compuestos por pequeños bloques de metal en un cable ensamblado. Por cierto, no te olvides de la llave para fisureros…

3.4.2. Equipo para protección activa

Cuando hablamos de «activa» nos referimos a los fisureros de leva o friends, el innovador y original dispositivo con resorte diseñado por Ray Jardine y desarrollado por Mark Vallace en Wild Country. El funcionamiento de la leva se basa en la fricción y en los ángulos, parecido a cómo se sujetan los escaladores en una chimenea ancha. Los fisureros de leva transmiten la carga a los laterales de la grieta, aplicando presión en la roca y sujetándose más firmemente en su sitio. Si se colocan bien, pueden soportar una carga importante de impacto.

3.4.3. Otros equipos

El equipo clásico también incluye cinchas de diferentes largos, además del equipo necesario para crear un punto de aseguramiento en lo alto de un largo. Ten en cuenta que las cinchas viejas y desgastadas en los aseguramientos o en las secciones difíciles se deben usar con extremada precaución, ya que los elementos y la radiación UV del sol aceleran mucho el proceso de desgaste.

Claro está que tienes que saber cómo colocar tu equipo para contar con una protección sólida antes de partir. A veinte metros del suelo, cansado y estresado, no es el sitio para probar ningún material nuevo.

4. Escalada alpina

¿Qué equipo necesito para hacer escalada alpina?
El equipo de escalada que necesitas depende en gran medida del lugar y de lo que vayas a escalar. Por ejemplo, si va a haber hielo y glaciares, también necesitarás crampones, herramientas para el hielo y equipo para montar un rescate en grietas.

4.1. Botas de montaña

Aunque tengas tus pies de gato para las secciones más técnicas, seguramente pases una gran cantidad de tiempo escalando y caminando con tus zapatillas o botas de montaña. Si escalas con las botas, ten en cuenta la rigidez y la compatibilidad con los crampones: las botas más rígidas ofrecen más apoyo cuando te mueves con los crampones puestos.

4.2. Arnés de escalada

Tu arnés de escalada en roca normal es más que suficiente.

4.3. Piolet

Existen piolets con muchas formas y tamaños. Un piolet de montaña simple y general es lo que usarás en la mayoría de los casos para subir por pistas empinadas y para agarrarte si te resbalas. En rutas más complicadas, puede que necesites dos herramientas técnicas más para el hielo diseñadas para terrenos helados escarpados y mixtos. Los piolets pueden ser de tipo T (técnicos) o B (básicos). Los de tipo T son los que tienen un mango lo suficientemente fuerte como para asegurar, mientras que los de tipo B no lo tienen; la mayoría de los piolets son de tipo T. Algo un tanto confuso es que las hojas de los piolets también se clasifican como tipo T o B. Si no ves una T, es que la hoja es de tipo B.

4.4. Crampones

La variedad de crampones es tan amplia como la de piolets y, como con estos últimos, también lo es la variedad de usos para los que están diseñados.
Hay crampones diseñados para hielo escarpado, para escalada y alpinismo durante todo el año y para excursiones en invierno. Los crampones están hechos de acero o de aluminio. El aluminio es más ligero, pero no tan resistente como el acero, que es mejor para la escalada mixta. Pero ten en cuenta que no todos los crampones son compatibles con todas las botas.

• Crampones automáticos: los crampones automáticos o rígidos cuentan con un estribo de alambre que encaja en la puntera y una leva o talonera que encaja en el talón. Solo sirven para las botas rígidas con un talón adecuado y una puntera diseñada para este tipo de crampones. Funcionan bien para hacer alpinismo y escalada mixta y en hielo.
• Crampones híbridos: los crampones híbridos, semiautomáticos o mixtos combinan una talonera automática con un sistema de correas por delante. Son el tipo de crampón más versátil y se deben combinar con botas semirrígidas. Funcionan bien para hacer alpinismo y excursiones sencillas por nieve y hielo. Se pueden usar para rutas mixtas y por hielo más complicadas si se combinan con unas botas lo suficientemente rígidas.
• Crampones con correas: tal y como indica su nombre, estos crampones tienen un sistema de fijación por correas (sin estribos de alambre o taloneras por delante o por detrás). Funcionan bien para hacer excursiones sencillas por montaña y para cruzar glaciares. No son aptos para hacer escalada técnica.

4.5. Casco de escalada

El casco es fundamental para hacer escalada alpina. Hazte con uno que tenga enganches para llevar una linterna frontal.

Puede que necesites más equipo para tu próxima aventura de escalada alpina. Acuérdate de pensar en tu nivel y de elegir rutas compatibles con tus capacidades técnicas y físicas.

5. Escalada en hielo

¿Qué equipo necesito para hacer escalada en hielo?
En la escalada en hielo, llevar el equipo adecuado puede que sea más necesario que con cualquier otro tipo de escalada.

• Un par de piolets técnicos diseñados para terrenos mixtos y de hielo escarpados. Muchos prefieren escalar sin correas, pero una siempre te va a venir bien cuando menos te lo esperas.
• El casco es un elemento fundamental; no salgas de casa sin él.
• Cuerdas: apuesta por las cuerdas tratadas en seco. Las cuerdas normales acaban poniéndose demasiado rígidas para manejarlas en la nieve y en el hielo, y puede resultar imposible pasarlas por un descensor cuando están empapadas o congeladas.
• Botas de montaña compatibles con los crampones.
• Crampones para zonas de hielo empinadas, en lugar de los crampones generales de montaña. Aunque existen algunos modelos híbridos, estás en un terreno crítico y tienes que tenerlo en cuenta.
• El tamaño y la cantidad de tornillos de hielo que lleves dependerá de la longitud y las características de la ruta.
• Cintas exprés, cinchas, mosquetones y otros materiales dependiendo de la ruta.
• Conocimiento sobre cómo hacer rápel y realizar anclajes en hielo (Abalakov).
• Equipo de seguridad: gafas, teléfono con carga completa, frontal, etc.
• Guantes, guantes y más guantes; incluidos unos guantes finos con los que escalar y guantes gruesos para descender. Mete el par que no estés usando en la chaqueta para que estén bien calentitos.

1. ¿Qué equipo de escalada necesitas comprar?

La escalada incluye muchas disciplinas diferentes y cada una requiere un equipo, una técnica y un entrenamiento determinados. La mayoría de nosotros entrenamos en un rocódromo. La pared del búlder es un sitio estupendo para mejorar la fuerza, la técnica, el equilibrio y el movimiento de pies. Las paredes de escalada a cubierto son lugares accesibles para entrenar y encontrarse con otros escaladores haga el tiempo que haga.
Pero lo mejor es la escalada de primero al aire libre. Da igual que sea escalada deportiva o rutas clásicas, riscos locales o paredes de roca verticales en remotas zonas de alta montaña. El aprendizaje sobre la gestión de la cuerda al escalar es crucial para las rutas alpinas o las vías ferratas. En invierno, las cascadas congeladas en los valles se convierten en paredes verticales alucinantes para hacer escalada en hielo, mientras que la combinación de roca, hierba, nieve y hielo en terrenos alpinos más altos exige técnicas de escalada mixtas, típicas tanto de la escalada en roca como en hielo.

2. Equipo básico para la escalada

2.1. Calzado de escalada

Unos pies de gato con el ajuste adecuado determinarán tu manera de escalar. Busca un calzado que se adapte a la forma de tu pie, con el que sientas los dedos y con una fricción que te aporte confianza. El calzado de escalada aporta una sensibilidad mayor para que puedas agarrarte incluso en pequeños puntos de apoyo con precisión y te permite escalar con más soltura y seguridad.
Existen muchos tipos de calzado de escalada, pero por lo general se pueden agrupar en estas tres categorías:

• Calzado cómodo para todo el día
• Calzado técnico para uso general
• Calzado de rendimiento agresivo/especializado

2.2. Arnés de escalada

El arnés es una de las partes principales del equipo, ya que permite sujetarte a la cuerda de manera segura y eficiente. Existen diferentes tipos de arneses para los diferentes tipos de escalada. El tipo de arnés dependerá del tipo de escalada que tengas pensado practicar. Encontrar un arnés que se ajusta bien es el factor más importante. Sí, te tiene que sujetar con firmeza en caso de caída, pero también debe permitir que te muevas con libertad y comodidad.
Los arneses de cintura están hechos con cinchas de soporte y constan de estas partes:

• Cinturón lumbar: es la parte que se coloca encima la cadera y que debería estar lo suficientemente ajustada como para que no se deslice y la sobrepase. Cuenta con un acolchado que ofrece más comodidad. Lo mejor es que sea de un tejido permeable al aire para una buena ventilación.
• Puntos de encordamiento: presta siempre atención al utilizarlos. Los arneses cuentan con dos puntos de encordamiento delanteros. Puedes atarte directamente a la anilla ventral o en paralelo a esta, y debes asegurarte de que la cuerda pase tanto por el punto superior como por el inferior del cinturón lumbar. Los cinturones regulables te permiten centrar el punto de encordamiento para lograr una distribución óptima de la carga y asegurarte de que los porta materiales sean simétricos. Lee las instrucciones del fabricante sobre tu producto.
• Perneras: en caso de una caída, la mayor parte de la carga pasa de las perneras a los muslos. Muchos arneses tienen hebillas en las perneras para ajustarlas mejor, un elemento importante si quieres llevar capas adicionales en terrenos alpinos o escalar en hielo. Algunas perneras se abren por completo para que sea más fácil ponerlas con botas de montaña, de esquí o crampones.
• Portamateriales: asegúrate de que tu arnés tenga suficientes portamateriales para todo tu equipo y de que estén ubicados en el sitio adecuado. Nota: Hay escaladores que se han sujetado a los portamateriales por error, algo que podría tener consecuencias fatídicas.
• Enganches para tornillos de hielo: la escalada en hielo implica cargar con tornillos de hielo y cintas exprés, por eso es necesario llevar un arnés con puntos de enganche para estos materiales.

El arnés de cuerpo complete, destinado principalmente a los niños, es una buena opción que ofrece comodidad y mucha seguridad debido a la anatomía de los niños (cinturas y caderas más estrechas). Además, cuando los niños escalan, su peso está descompensado y podrían acabar boca abajo si se caen. Los arneses de cuerpo completo tienen un punto de encordamiento más alto que los de cintura, lo cual reduce las probabilidades de que un escalador acabe del revés durante una caída.
Pero aun sabiendo todo esto, el tipo de arnés dependerá del tipo de escalada que tengas pensado practicar. ¿Buscas un cinturón muy acolchado, perneras regulables para poder ponerte más capas y tantos portamateriales como sea posible para añadir a tu equipo de escalada alpina de primero? ¿O estás pensando más en un arnés con perneras fijas y un par de porta materiales para entrenar a cubierto en un rocódromo?

2.3. Casco de escalada

Si vas a escalar al aire libre, siempre deberías llevar un casco de escalada. El casco de escalada será el integrante más importante de tu equipo de protección individual (EPI). Es absolutamente fundamental para practicar escalada alpina o en invierno, cuando hay más riesgo de que te caigan piedras o hielo en la cabeza. Muchos cascos, diseñados principalmente para proteger la parte superior de la cabeza en caso de que caigan piedras o rocalla, también ofrecen protección en la parte delantera, trasera y lateral contra las crestas de las rocas o en caso de caída. El casco debería resultar cómodo y ligero una vez puesto, ofrecer un buen ajuste, no demasiado apretado, así como una buena ventilación.
Muchos cascos cuentan con una resistente capa exterior, reforzada y protectora, acolchado interior y un sistema de cierre con cintas. La ventaja de este tipo de casco es que protege ante varios impactos, es decir, se puede seguir usando si le cae una piedra cuando estás a medio camino en una ruta alpina.

La otra opción es un casco de espuma expandida o softshell. Estos cascos, diseñados con una capa gruesa de espuma que absorbe el impacto, cuentan con una fina capa de policarbonato y suelen ser más ligeros.

2.4. Ajuste del casco de escalada

A la hora de elegir un casco es imprescindible probárselo primero. Pídele a tus amigos que te dejen probarte el suyo y pásate por tu tienda especializada de escalada más cercana.

• Comprueba que el ajuste es seguro:
  Coloca el casco sobre la cabeza y ajústalo bien; pero antes de enganchar la cinta de la barbilla, mueve la cabeza de un lado a otro. El casco debería seguir ajustado a la cabeza.
• Comprueba las cintas de la barbilla:
  Una vez enganchada la hebilla de cierre, la cinta no debería quedar suelta. Comprueba que las cintas delanteras mantienen el casco en su sitio si tiras de éste hacia atrás.
• Comprueba la facilidad del ajuste:
  Juega con el sistema de ajuste para ver con la facilidad con la que puedes modificarlo. Esto también es importante cuando hace frío y quieres reajustarlo para ponerte un gorro o un pasamontañas debajo.

Deshazte de cualquier casco que esté picado, roto o dañado, incluidas las cintas.